Northern Wind

剛剛想找以前的資料回到這裡, 發現沒有發個搬家啟事.

在 2K 工作到後半的時候, 我開始自己租空間架 WordPress.

Blog 的網址是 : blog.chunfuchao.com

如果還有朋友不知道的話, 麻煩移駕了

寫到第二集才發現我忘記解釋荒野指的是甚麼.

Visual Concepts 坐落在 San Francisco 北邊一個半小時車程一個叫 Hamilton Landing 的地方.
雖然說 SFO 機場, San Mateo, Redwood City 也差不多是反方向開一樣遠的距離.
但是因為 San Francisco 跟北邊的溝通就只有金門大橋還有渡輪, 地鐵沒有挖到這邊.
交通很不方便, 所以會跑到這邊的人也就跟者變少很多.
剛過橋的 Marine City 算是個小城而已, 再北邊到 San Rafael 是個不大的富人城.
更往北到 Hamilton Landing 或是我住的 Novato 就是鄉村景色了.

Hamilton Landing 現在是租借給公司當辦公室的地方, 但其實這些建築以前是機堡.
Hamilton Landing 以前叫做 Hamilton Air Force Base , 在二戰的時候是美國重要的訓練基地.
如今跑道已經剷除. 引水, 讓它回歸濕地. 除了塔台跟機堡(辦公室)之外, 沒有甚麼跟空軍有聯繫的東西了.
Visual Concepts 辦公室設在這應該主要是節約經費吧, San Francisco 的地貴到嚇死人.
很多公司都往南跑. 像是 EA 跟 Sony 在 Redwood City .
但往南邊有地鐵跟 Cal train , 北邊啥都沒有... 所以公司幾乎沒有人住到要過橋的地方.
金門大橋幾乎是隨時都在塞吧.

來幾張鄉村景色:

  

生平第一次看到野生鵜鶘

撿到蛇蛻

回家的路上遇到野生的鹿 

恩, 因為現在不會賺錢又缺駕照, 所以車還是沒有著落.
哥現在是騎腳踏車上下班的. 然後相機隨身帶著, 看到有動物就拍.
平常遇到野生動物的時候都會很接近, 不過你一停下來要掏相機的時候, 牠們就會開始逃走了.
先前加班的時候, 常常會十點十一點還在路上, 有的時候會遇到一些夜行性的傢伙. 
包括負鼠跟像狗一樣大隻的浣熊, 不過他們畏光, 這就更難拍到了.

爆肝跟大自然的詭異結合, 我想也不多人能有這種體驗的吧.

雖然趕 13 的檔期會要晚下班跟 bug 奮鬥, 但是整體工時還是不會太誇張.
該睡覺還是有睡到, 只是寫東西. 翻網頁. 做翻譯的時間被壓縮而已.
主要的原因還是美國 The Fair Labor Standards Act 的保障,
公司不能隨便把人歸到責任制(Exempt Employee)
所以我超時是有領鐘點的, 超時前四小時是一倍半的工資, 更超過是兩倍工資.
雖然先前有到過 70 hours week , 但是相對的領到了一張跟本薪一樣大的加班費支票.
現在 Repository lock 之後, 小老闆晚上會跳出來趕人回家, 因為加班費很貴呀XD.


能歸到責任制的只有管理職. 經理之類對整個專案成敗負責的人.
然後還有很多但書, 防止有人鑽法律漏洞把所有人都掛經理.
不過就算叫做責任制, fu 還是跟台灣很不一樣.
我們家經理, 有的時候會中午就閃人, 因為現在沒事做. 責任已了嘛.
只要他沒有出大包, 他就算一周沒有做滿 40 小時公司還是要付他全薪 ;)

這也就是為什麼我開始有時間寫網誌的交代啦.
(待續) 

最近工作告一個段落, 想到該寫個 blog 紀錄一下發生甚麼事情.
登入之後發現自己已經半年多沒有寫 blog 了...

 

很普通的藉口就是忙.
在半年前申請完延畢之後, 多出來的一學期也都是在找工作.
跟以前提到的一樣, 在美國沒有關係工作會很難找.
又剛好我們學校有關係兩家的都好像不是很喜歡我...
自己找的只有 Amazon 跑到電話面試第三輪, 然後在 onsite 前被刷掉.

就在最後一學期要畢業的時候, 有一家在 Creative Head 看到的公司發了考卷過來.
而且是很詭異的考卷, 題目不難, 但是規定只能用 C 寫.
那時候想說大概是他們忘記加上加上 C++ , 結果不是, 他們真的要 C 而且還是 C89 .
因為狀況很詭異, 加上他們家是做運動遊戲的, 然後我是運動完全不熟的阿宅.
所以一開始還有點抗拒, 結果考卷一做完馬上 onsite 的來回機票就來了. 

onsite 也是個很奇妙雜亂的過程, 不過總之我現在就在這裡落戶了.
大家都叫 2K Sports , 不過正式的名稱是 Visual Concepts Studio . 
2K( 正確來說應該叫 Take-Two Interactive ) 其實是 Visual Concepts 的第三任老闆.
2K 之前是 Sega , 再之前是 EA .

菜鳥工程師被發派的到的組好像都是我這個 Presentation Group .
不過這個組到底是做啥的好像全公司都沒有人知道,
我們工作大宗是做過場動畫跟維護一套 Scripting language .
但是我們已經有 Front End 跟 AI 組了, 為什麼還要再生一個 Presentation ?
這其中的歷史, 現在已經沒有人知曉了.
本來一開始是在做那個 Scripting language 編輯器 ( in C# ),
但是後來遊戲本體的 bug 多到滿出來, 加上壓片的時間又近了.
只好趕鴨子上架, 跟著抓蟲.

老實說在這抓蟲 還. 蠻. 痛. 苦. 的...
一個原因是因為整個 code base 很大, 大到整個讀進 Visual Studio 一定會把 Visual Studio 炸掉.
不過這當然是次要的原因, 有稍微念過軟體工程的都知道如果 interface / module 有好好切.
是不需要跑整個 code base 的.
但這也就帶出主要的原因了, 就是這 code based 超級老又超級醜 ...0rz
因為一年要出一款遊戲, 很多時候大家就是便宜行事, 繞過該有的架構.
如果做完遊戲之後有好好修回去的話那就算了, 但是實際上是大家都這樣繞,
然後這種東西累積了十五年以上. (最老的 code 的最後修改是 1996)

一個小故事是 NBA 2K 裡面有即時戰術, Pass and Go, Icon Pass,
還有戰術提示四種東西會在玩家頭上畫按鈕.
然後有人在 issue tracker 報說如果你同時下戰術命令跟 Icon Pass , 會有兩組按鈕被畫出來.
希望的結果應該是同時只能有一組被畫出來.
恩... 就是加個 flag , 一個畫的時候叫另一個不要出來亂, 花不了多久吧?
好啦, 請各位猜猜我花了多久?




答案是三天, 因為這四種東西是用四種完全不同的方式畫的.
一個是用現在的 Scripting language, 一個是用上一版的 Scripting language ,
一個是把 icon 做成 Maya file 直接餵進 model renderer , 最後一個是綁架最底層 draw call 跑 draw quad .
然後除了第一個, 其他的都沒有 documentation , 當初寫的人也都跑光了...
最後只能跑 XBox 360 profiler 然後把 draw call 一個一個挑出來看他們到底躲在哪...0rz
大家都說 NBA 2K 要出新作品只要改數據就好, 為什麼做到這麼難過.
實際上就真的是改數據很難...


在這裡就是會覺得很認知失調, 絕大多數的時候你會看到讓你血淚的 code .
但是當你翻到很核心的東西的時候, 又會發現怪物.
我們這邊用的語言叫做 Visual Concepts C , 他其實有一部分的 C++ .
有 Class , 能做 polymorphism, virtual function 跟 overloading . 沒有 template 支援.
同時有很多額外文法做家用主機上的 data alignment.
但是它不是閹割 C++ 的語言, 某人是從 C89 一路加上來的.
沒錯, 手工改造 C89 的 Lexical Analyzar , 手工雕 Compiler , 手工雕 Make, 然後拿來做遊戲.
  Seriously?

這大概就是為什麼我們家裡面 in-house tool 這麼多的原因了.
當年有神人首開風氣.
不過老實說絕大多數後來做的 tool 用起來還是蠻血淚的 :/ 

(未完待續) 

今天晚上幫 Matthew 搬出宿舍後, 美國的同學都走得差不多了.
除了要留下來過第四學期的大陸同學們之外, CGGT 2011' 在這一周都散得差不多了.

這一學期過的亂糟糟的, 找工作的壓力跟身體問題整個打亂原先的計畫.
最後用了 Medial Reason 申請了延畢.
雖然後來狀況有改善了不少, 但是為了讓家裡的人放心, 所以這個寒假又會再回去了.
這樣一來就是每次放假都回家了...0rz 

Upenn class 2011 CGGT Fall 2010

在這邊念書的感想, 差不多都在上一篇文章寫過了.
不過最近幾個月在狀況很糟的情況下, 也做了不少反省.
雖然環境不是非常理想, 但是還是有很大一部分其實跟自己的習慣. 個性. 有關係. 

UPenn class 2011 CGGT Winter 2011

昨天 CGGT 的同學們簡單的在實驗室辦了一場聚會.
簡單的話別一下, 一年半就這樣過了, 感覺還是沒有甚麼真實感.
下周一回台灣後, 再回來大部分的人可能都很難再見到面了.

Brandon & Matthew 還在等公司的回音, 等待的同時都先各自回家了.

Igor 這學期簽了 Ph.D 應該還會留在這裡很久吧.

Fran 在考完 Computer Animation 之後就直接回 Strat-up 工作了.

天添剛剛丟出 Ph.D 的申請, 明年可能會先在 Bluesky 落角延續 OPT.

Raul & Eugenia 雙雙獲得 Zynga 的 offer , 在明年春夏之際就會上工.
但是樂天過頭的 Raul 竟然忘記申請 OPT , 這也是一絕了. 

Narendra 還是沒有拿到 offer , 然後還有回國的簽證壓力,
但是開朗的他今天還是開團去看 Mission Impossible 4

看著空蕩的實驗室, 想著這一年半就這樣過了.
心中還是有點感傷.

雖然有很多不捨. 遺憾的事情.
但是前頭還有更重要的挑戰, 沒有時間往回看了.
回來就真的是最後的決戰, 不再有任何退路了.

You should never look back.

And see how far we can go.

這篇原來是 PO 在 ptt GameDesign 板的.
想說在這裡做個備份, 就轉過來了 ;)

在美國念了一年書, 整理整理自己的求學經驗,
真的覺得念遊戲相關的碩班不是個進遊戲界的好選擇, 但是對我們非美國人來說,
念書拿 OPT 跟 H1 也就幾乎是進美國業界的唯一一條路.

這次回到家發現好久不見的小表弟住到了我們家,
他今年是高二要升高三的學生, 因為學校要暑期輔導, 所以就近借住到我們家.

看著他的樣子, 讓我覺得好像看到以前的自己.
安靜不多話, 非常客氣, 然後在吃飯時間之外從來沒有離開過書房一步.

在吃飯時間有曾經嘗試著問他有沒有喜歡的科系,
經過一陣沉默之後, 他只回答說不太清楚, 沒有甚麼特別排斥的.
雖然很想跟他說應該要找找自己的興趣在哪裡,
但是我也知道發掘興趣不是一天兩天就會完成的工作,
現實的狀況是如果他把這個離學測前的半年拿去找自己的興趣,
就算讓他找到了自己真心喜歡的東西,
分數考不上去也會讓他被擋在大門之外.

這次上台北前匆匆忙忙的跟隨機客約了一次會面,
在聊的過程中不免提到 C 老師加重 DSA 難度造成學生反彈的事件,
還有自己在念 Master 的時候感受到的差異與感想.
當時我很直接的就跟隨機客表達了自己覺得 NTU 對學生的要求太低的看法.

隨機客說不管是他自己, 或是 C 老師 ,
幾乎所有出過國的學生. 教授都會覺得像國外這樣的教學方式才能真正學到東西.
但是這套做法就是不符合台灣的情況.
隨機客以前在中正大學時也是給學生這麼高的要求,
結果最一開始是學生們會反彈, 接下來會是找不到 TA ,
最後連同事們也會跳出來抗議. 因為他們自己家的學生寫作業寫到沒有在做專題了.

這幾年跟家裡爸媽通電話的時候, 常常為為了一個問題起爭執.
就是這堆東西:

這是從國一到高三的”所有”課本, 考卷, 成績單, 跟補習班的講義.
以回收紙一斤沒幾塊錢的價格, 這些堆東西還是輕易地賣到一張小朋友, 分量真的很夠.

Carnegie Mellon University 算是台大資工留學生的大本營吧, 光是同屆就有守壹. 正妹平. 唱秋.
而且今年秋季班還會再增加兩個人. 上一屆的學長也有芭崎. 立衡. 大彼得. 跟 Jyou.

本來在來美國之前就決定要去拜訪一下.
不過因為上學期沒有弄好期末 project , 錯過了唱秋的 Build the virtual world 發表會, 非常的可惜.
這次學期結束後有段空檔, 剛好能趕上 CMU 的畢業典禮, 所以就買了機票飛 Pittsburgh 了.

這學期總算有第一科結束了.
就在剛剛, 整組五個人在長達 29 頁的虛擬創業計畫上簽名.
互道恭喜, 祝福大家有個美好的暑假.
Engineering Entrepreneurship 這門課正式結束了.

我想這門課會是我在 UPenn 收穫最大的一門課吧.
雖然每週 60 ~ 100 頁的 reading , 一篇 essay , 一個 quiz 非常累人.
然後我英文沒有念好, 加上沒有 business 的 sense .
常常花一整天寫作業結果領 B- , 搞得非常灰心.
不過我想五年十年後, 我會非常慶幸我有修過這門課吧.